Enerji verimliliği, enerji kaynaklarının üretimden tüketime kadar tüm safhalarda mümkün olan en yüksek etkinlikte kullanılmasını ifade eden bir kavramdır. 2007 yılında yürürlüğe giren Enerji Verimliliği Kanunu’na göre enerji verimliliği; binalarda yaşam standardı ve hizmet kalitesinin, endüstriyel işletmelerde ise üretim kalitesi ve miktarının düşüşüne yol açmadan, enerji tüketiminin azaltılması şeklinde tanımlanmaktadır. Daha geniş bir biçimde enerji verimliliği; gaz, buhar, ısı, hava ve elektrik kullanımında enerji kayıplarını önlemek, çeşitli atıkların geri kazanımı ve değerlendirilmesi veya ileri teknoloji ile üretimi düşürmeden enerji talebinin azaltılması, daha verimli enerji kaynakları, gelişmiş endüstriyel süreçler, enerji geri kazanımları gibi etkinliği artırıcı önlemlerin bütünüdür.
Dünya genelinde enerji verimliliğinin takibi ve karşılaştırmasında en yaygın olarak kullanılan gösterge enerji yoğunluğudur. Enerji yoğunluğu, GSYİH (gayri safi yurt içi hasıla) başına tüketilen enerji miktarını temsil etmekte olup, bir ülkenin enerji yoğunluğu ne kadar düşükse, o ülkede birim GSYİH üretmek için harcanan enerji de o kadar düşük anlamına gelmektedir ki bu da enerjinin verimli kullanıldığına işaret etmektedir.
Bilindiği gibi, en önemli enerji kaynakları olan petrol, doğal gaz ve kömür gibi fosil yakıtlar yeryüzünde hızla tükenmekte olup, artan enerji üretim ve tüketim süreçlerinde ortaya çıkan sera gazı emisyonları küresel ısınma ve iklim değişikliğinin en önemli nedenleri arasındadır. Bu iki etmen çevre için enerji verimliliğini zorunlu kılarken, ülke olarak enerji ihtiyacımızın yaklaşık %75‘ini yurt dışından döviz ödeyerek satın alıyor olmamız ise enerji verimliliğinin ekonomik önemini gözler önüne sermektedir.